Sainte Julie Billiart et Françoise Blin de Bourdon
Sainte Julie Billiart, initiatrice d’une œuvre d’éducation qui dure encore aujourd’hui à travers le monde, eut la grâce de connaître le soutien inestimable de Françoise Blin de Bourdon, devenue Mère Saint-Joseph. L’amitié qui unit ces deux êtres si différents réalisa des merveilles. La première, née en 1751, est de milieu rural, douée d’un solide bon sens et d’une confiance en Dieu à toute épreuve, l’autre née en 1756, est une aristocrate pleine de sagesse et d’amour de Dieu. Toutes deux furent marquées par la souffrance. Julie demeura paralysée durant plus de vingt ans, et rencontra l’incompréhension de l’autorité ecclésiastique, puis celle de ses filles. Françoise connut l’emprisonnement durant la Révolution et dut se battre pour conserver le vie et l’unité de la congrégation sous le régime hollandais. Plus tard, malgré l’oppostion de certaines sœurs, elle conserva intact l’esprit de l’Institut. En fait, les deux amies durent lutter pour que vive la mission que le Seigneur Jésus leur avait confiée : faire des petites filles pauvres, des femmes courageuses et de vraies mères de famille.
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